El ascenso de la derecha evangélica estadounidense (Parte II)

Martyn Whittock / Christian Today /

Por otro lado, un grupo más complejo de cristianos (que incluía tanto a los más socialmente liberales como a los más políticamente intervencionistas, como algunos evangélicos negros) se alinearon detrás del Partido Demócrata.

Los demócratas se estaban asociando cada vez más con una posición pro-elección en materia de aborto, igualdad de derechos para las minorías (incluida la que entonces se habría denominado la comunidad gay) y valores sociales no tradicionales.

Se estaban trazando las líneas de batalla religiosas y partidistas, habituales en 2024.

La derecha evangélica se manifestó en apoyo del republicano Ronald Regan. En respuesta, la plataforma del Partido Republicano de 1980 adoptó una serie de políticas que estaban en línea con las demandas de los evangélicos de derecha.

Estas incluyeron abandonar el apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos (diseñada para garantizar la igualdad de derechos legales para todos los ciudadanos estadounidenses independientemente de su género) y apoyar la restauración de la oración escolar (prohibida en gran medida en el sistema público de escuelas primarias, intermedias y secundarias por varios Supremos). Decisiones judiciales desde 1962 y aun vigentes).

Esto acompañó los llamados de líderes evangélicos, como el fallecido pastor, televangelista y activista conservador bautista del sur Jerry Falwell Sr, a los cristianos conservadores (evangélicos) para que se involucraran más en la política.

El poder y la influencia de la derecha evangélica aumentaron considerablemente durante la presidencia de Bush padre (George H.W.) entre 1989 y 1993. Sin embargo, la relación no siempre fue bien.

Se le consideraba demasiado liberal socialmente y demasiado asociado con la planificación familiar.

En 1989, para garantizar que cualquier futuro presidente republicano estuviera más en línea con la agenda evangélica, destacados líderes de la iglesia fundaron la «Coalición Cristiana», que pasó los primeros años de la década de 1990 construyendo una organización base generalizada que eventualmente contó con más de un millón de miembros.

Desde esta base, lanzaron una infiltración masiva en el Partido Republicano, de modo que en 1992 alrededor del 40% de los delegados a la Convención Nacional Republicana eran evangélicos.

La determinación de los evangélicos de dominar el partido se vio exacerbada por los años de la presidencia de Clinton (1993-2001), con su percibido liberalismo y por las acusaciones de irregularidades sexuales formuladas contra él.

Esto último, cabe señalar, fue algo que dejaron de lado con facilidad en 2016 a la hora de apoyar la campaña de Trump. Pero entonces las cosas habían cambiado desde finales de los años 1990 y el resurgimiento evangélico estaba en pleno apogeo en 2016, con un tono más agresivo y decidido que nunca.

En 1994, la representación de los miembros de la Coalición Cristiana en la Convención Nacional Republicana superaba el 50% de los delegados. Esta era una posición desde la cual se dictaba la dirección del partido.Este activismo contribuyó a la elección de George W. Bush en 2000.

Para entonces, si bien el núcleo interno comprometido del movimiento político tal vez no contaba con más de 200.000 adultos estadounidenses, aquellos que se identificaban explícitamente como en general alineados con sus políticas iban desde entre diez y quince millones, mientras que un grupo más amplio de votantes comprensivos que podrían movilizarse por un tema específico (especialmente el aborto o el control de armas) puede haber alcanzado los treinta y cinco millones.

Se ha estimado que, en 2000, George W. Bush recibió el 68% del voto evangélico blanco. En 2004, ese porcentaje había aumentado al 78%. Sin embargo, la mezcla de pragmatismo con idealismo evangélico de Bush fue una característica de su presidencia y nos recuerda que ni siquiera el grupo de intereses especiales más concentrado puede controlar por completo la agenda política.

Luego, en 2008, sucedió lo de Barack Obama. La elección de un progresista social joven, inteligente, telegénico y muy articulado (comprometido con iniciativas proactivas del gobierno federal en varios frentes) fue un cambio brusco de todo en lo que la derecha evangélica había estado trabajando durante más de veinte años.

La presidencia de Obama (2009-2017) fue considerada una amenaza existencial.

La reacción a esta amenaza percibida galvanizó el apoyo entre los evangélicos de derecha.

Una característica importante del panorama político estadounidense moderno es la extraordinaria participación en las urnas de evangélicos altamente motivados.

Esto ha contribuido a un diálogo político que es cada vez más confrontativo y combativo (de ambas partes) y se ha convertido en una especie de batalla por lo que se percibe como «el alma de Estados Unidos».

Los altos niveles de apoyo a Donald Trump surgieron de esta situación. Se le ve como alguien que cumple en áreas que preocupan a los cristianos conservadores y se ha desarrollado una alianza de dependencia mutua que se ha desprendido de los requisitos morales habituales que los evangélicos han exigido tradicionalmente a su candidato.

La naturaleza del activismo político evangélico en Estados Unidos

La cultura y la política estadounidenses son complejas y el activismo evangélico moderno abarca desde preocupaciones que son comunes a muchas comunidades evangélicas globales (sobre áreas como la secularización, el materialismo, el comportamiento sexual, aspectos de los derechos reproductivos) hasta otras que están asociadas con el conservadurismo estadounidense (como oposición al control de armas, oposición a la atención sanitaria federal y a la participación del Estado en la sociedad y la economía).

También están en la mezcla altos niveles de apoyo al Estado de Israel y oposición a la lucha contra el cambio climático.

Además hay niveles muy altos de apoyo a las ideas del excepcionalismo y nacionalismo estadounidense; con tendencias pronunciadas hacia el aislacionismo en los asuntos exteriores y sospecha hacia los organismos internacionales y restricciones al comportamiento estadounidense.

La raza también está en la mezcla. Los datos de las elecciones presidenciales de 2020 indican que, con respecto a los evangélicos no blancos, solo el 40% votó por Trump.

Esto contrasta marcadamente con el 81% de evangélicos blancos que votaron por Trump en 2020 (ambas estadísticas provienen de un análisis de la Eastern Illinois University y son comparables a otros estudios de datos).

Entonces, es más que la fe evangélica la que impulsa el apoyo al fenómeno Trump/MAGA. Esta resulta de una lectura muy incómoda para quienes buscan formas sencillas de entender la política estadounidense y el activismo religioso.

En general, el activismo político evangélico estadounidense tiene un carácter homogéneo que lo distingue y lo diferencia de la situación más compleja de las perspectivas evangélicas en el Reino Unido.

En este último, las cosas son mucho más diversas políticamente y en general, también están inclinadas a apoyar la acción gubernamental en materia de atención sanitaria estatal y cambio climático.

La situación de Estados Unidos no es sólo la aplicación de perspectivas evangélicas a cuestiones políticas. Se parece… y luego no.

Es complejo y peculiar Estados Unidos en aspectos significativos.

La derecha evangélica en 2024

Cualquiera que sea la conclusión que uno tenga sobre los aciertos y los errores del alto nivel de apoyo evangélico blanco a Trump y el movimiento MAGA, su importancia es innegable y debe ser reconocida y comprendida.

Arraigado en una historia que se remonta a más de ochenta años, el surgimiento de la derecha evangélica es de enorme importancia y refleja cambios tectónicos en la cultura de Estados Unidos desde la sociedad de la guerra de Vietnam hasta la de las guerras culturales actuales.

Sin embargo, datos del Public Religion Research Institute (PRRI), revelan que el número de evangélicos blancos ha caído del 23% de los estadounidenses en 2006 al 14% en 2020.

No solo esto, sino que la investigación del PRRI revela que estos evangélicos blancos constituyen la población más antigua, perfil de edad de cualquier grupo identificable de estadounidenses religiosos.

Es probable que esto aumente la ansiedad dentro de este grupo demográfico políticamente importante a medida que su influencia disminuye lentamente.

En la turbulenta política de este año en Estados Unidos, es seguro que esta aportación tan distintiva basada en la fe siga siendo a la vez muy influyente y controvertida.

Martyn Whittock es historiador y ministro laico autorizado de la Iglesia de Inglaterra. Autor o coautor de cincuenta y seis libros, su obra cubre una amplia gama de temas históricos y teológicos. Además, como comentarista y columnista, ha escrito para varias plataformas de noticias impresas y en línea y ha sido entrevistado en programas de debate y noticias de radio y televisión que exploran la interacción entre la fe y la política.  

Sus libros recientes incluyen: Hijas de Eva (2021), Jesús la biografía no autorizada (2021), El fin de los tiempos, ¿otra vez? (2021), La historia de la cruz (2021), Política apocalíptica (2022) y Vikingos americanos: cómo los nórdicos navegaron hacia las tierras y las imaginaciones de América (2023).

La exploración de la historia y el impacto de la derecha evangélica en Estados Unidos fue el tema de su libro coescrito Trump and The Puritans. Cómo la derecha religiosa evangélica puso a Donald Trump en la Casa Blanca (2020).

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